【ＲＩＦプロジェクト立ち上げの経緯と第４回大会開催概要】

＜ランニング＆ビーフフェスタ in 段戸山＞
第４回大会を開催するにあたって。

段戸山（だんどさん）：地図上では鷹ノ巣山と表記されています。
愛知県北設楽郡設楽町、段戸山麓駒ヶ原・沖の平地区があまりにも良いところなので、私たち（私と家族）は、とても気に入っています。ここで走ること・歩くこと・自転車に乗ること・運動すること・ただ来て呼吸（息＝生き）することが、エネルギー充電（気が高まる）になります。来た人達がみんな元気に且つ笑顔になったらいいな、そんな思いから２０２１年に第１回ランニング＆ビーフフェスタ㏌段戸山を企画しました。目的の一つに、地域活性化を掲げています。時に厳しい自然と対峙しつつこの地に入植した人たちは、今もここで生活しています。時代の変化と共に、かつてあった駒ヶ原分校は閉校しました。その分校跡を受付会場に利用させてもらいます。参加される方々には、地元の人たちの「想い」「エネルギー」「歴史」に触れて・感じてもらえればと思います。「水」と「空気」そして「森」、ここでの当たり前が、町で暮らす私たちには、とても貴重で有難いことを、ここで暮らす人たちに改めて気づいて理解して欲しいと思っています。 この大会が、そのきっかけになれば幸いです。また過疎化・高齢化の問題を含む、日本の地方集落の「これから」に「何を」「どうすれば」より良い社会になるのか、それを考えるきっかけにもしたいです。そして、この地にある「千年の森」の考え（受け継ぎ・引き継ぐ）に共感する人を増やすのも目的の一つです。

　２０２１年６月１２日（土）参加者５０名で行った第１回大会は、愛知県下に緊急事態宣言が出された中でした。感染症対策を徹底し、参加人数を少なくするなど厳しい状況下でしたが、参加されたランナーの方々には大好評でした。たけうち牧場の竹内氏始め多くの方々のご協力の下、無事終えることができました。感謝の気持ちでいっぱいです。
　２０２２年は５月２８日（土）に設楽町後援の下、第２回大会を開催し６３名が参加しました。２０２３年の第 3 回大会は５月２７日（土）に開催し６８名が参加、お陰様で年を追うごとに参加人数も増えています。
　２０２４年は５月２５日（土）に第 4 回大会を開催します。参加される皆様には、気持ち良く運動して、美味しい食事をいただいて、清浄な水と空気の中、心身ともにリフレッシュ。この地域の「良さ」を発見すると共に、「生命力」を上げて欲しいと願っています。

　まず『何故ここを選んだか？』
　そもそものきっかけは、アウトドアコーディネーターの洞口健児氏から、「段戸山の近くに 良いところがあるから一度行ってみない？」とお誘いを受けたから。それは私たちが企画・運営をする「青森一周サイクリング：６５０ｋｍ」の相談を兼ねて、初めて岐阜の洞口家を訪ねた時（２０２０年２月）のこと。洞口氏は、アウトドアコーディネイターという仕事を通じて、クロスカントリー・自転車・ラン・カヌーなどのイベントを開催。その土地の自然環境に相応しい楽しみ方を提言、具体化してきた方。乗鞍スカイラインヒルクライムを始め、白山スーパー林道サイクリング、サロモンクロスアドベンチャー、ツアー・オブ・ジャパン全８ステージのうちの３ステージ（飯田、美濃、いなべ）等々、アウトドア関連の仕事のプロフェッショナル。そんな洞口氏は、私の妻が勤めている保育園の庭の造成・管理もされていて、氏が庭の管理に保育園を訪れた際、たまたま妻との何気ない会話の中で私のことが話題になりました。というのは、私が２００３年の「さくら道国際ネイチャーラン」（名古屋城～兼六園２５０ｋｍのウルトラマラソン）で優勝したことを妻が話したら、偶然にも洞口氏もその大会に関係していたことがわかったからです。その話で盛り上がり、私も「洞口さんに一度会ってみよう！」というきっかけになり、ご縁がつながりました。その洞口氏が公的機関から派遣されて出向いた先が、段戸山麓駒ヶ原。竹内氏経営のたけうち牧場とステーキハウス「ばんじゃーる駒ヶ原」の経営指導（？）に伺ったのが、お二人のご縁だそうです。

　以下、洞口氏のお話。
「何度か、たけうち牧場にお邪魔して、段戸牛ステーキを食べながら色々なお話をさせていただき、また周辺の森も案内していただきました。そして、この駒ヶ原一帯が魅力ある自然空間であることを知りました。特に黒田湖の外周道路は自転車やランニングのいいコース になると直観、閃いた次第です。」こうしてご縁がつながっていきます。洞口氏から、たけうち牧場の竹内氏（駒ヶ原地区の
区長さん、ばんじゃーる駒ヶ原のオーナー）を紹介していただきました。そして洞口氏同伴のもと、駒ヶ原を訪れ「ばんじゃーる駒ヶ原」でステーキを食べ、黒田湖周辺を案内してもらいました。１１月という紅葉の季節に重なったこともあり、「名古屋の近郊にこんないいところがあるんだ」とすっかり気に入ったのです。大好きな牛サーロインステーキ３５０ｇの力も行動を加速させ、次の週末に時間を作り車にロードバイクを積んで再訪問。黒田湖の周りを自転車で回りました。車で案内された時以上に「良いコースだな」と実感。但し大会・イベントをするのに、自転車（特にロードバイク）はスピードが速いため、交通規制をしないと難しいと感じました。そこで、まずはランニングのイベントをやろうと考えました。いずれは自転車を使ったイベントも視野に入れつつ。
　大まかな構想を竹内氏に聞いてもらい、賛同を得られたので実際に行動開始。まず地域の人たち（駒ヶ原・沖の平地区の人たち）に話す機会を設けてもらいました。１２月８日に最初の顔合わせ。早めに現地入りし、GoPRo（ビデオカメラ）を頭に付けて、動画撮影しつつ黒田湖を１周走る（今回はランニング）。途中で日が暮れてしまい（そのお蔭で、オレンジ色の太陽の日の入りに遭遇、得した気分）、後半の映像は暗くて見えなくなりましたが、実際に走ってみるとアップダウンが多く、結構ハードなコースでした。チャレンジするには良いし、トレーニングにも最適と改めて実感し、個人的にとても気に入りました。その後の駒ヶ原・沖の平地区の人たちとの最初の顔合わせでは、私の自己紹介から始まり、 私が今までやってきたことのうち、アメリカ大陸横断自転車レースやオーストラリア横断マラソンの話しと、カイロプラクティック整体院を始めたきっかけなどを聴いてもらいました。それからこの地区でランニング大会を開催したいという思いを伝えました。特に強調したの
は、単発のイベントで終わらせずに、長く続くものにしたいこと。「千年の森」という植林地帯がこの地にあります。その森の前を走った時、これこそが「キーワード」だと閃きました。１世代は約６０年くらいだから「千年」は１０世代以上、そこまで見据えたら凄いことになる。そのくらいの熱意を持てば、地元の人にも、走るランナーにも「何か」感じてもらえるのではないか？と思ったのです。昨今は、物事が簡単に短時間で出来てしまうことを重視する傾向があるように感じます。その対極の「時間をかけて熟成させることだって大切だよ」というところを見て欲しいと思っています。ウルトラマラソンは、「時間をかけて」自分と対話する側面があり、千年の森との親和性は高いと感じます。私がレースに頻繫に出ていた頃（１９９０年代・２０年以上前）、この近隣の茶臼山高原
や、大多賀・津具村・設楽町の一部には、よくトレーニング（バイクライド）に来ていました。ですが、幹線道路から少し離れている段戸山麓には来たことがありませんでした。私と同じようにここ段戸山麓まで足を運ぶアスリートは、それほど多くないと思います。そんな人たちが立ち寄る「きっかけ」になれば良いです。大がかりな大会をやる前に、まずはトレーニング拠点としての段戸山麓の紹介をしつつ、先々は奥三河全体を巻き込んだイベントに育てるのが目標、一歩一歩前進していきます。